췌장암은 초기에 뚜렷한 증상이 없어 진단이 어려운 암종이다. 증상이 나타났을 때는 이미 진행된 경우가 많아 예후가 좋지 않은 것이 특징이다.
주요 초기 증상
복통은 췌장암의 가장 대표적인 초기 증상이다. 특히 상복부나 등 부위에서 통증이 발생하며, 식사 후 통증이 더욱 심해지는 특징이 있다. 황달 증상은 피부와 눈 흰자위가 노랗게 변하는 현상으로, 특히 췌장 두부에 암이 발생한 경우 초기에 관찰된다.
전신 증상의 변화
설명할 수 없는 체중 감소와 식욕 부진이 동반될 수 있다. 또한 전신적인 피로감과 쇠약감이 나타나며, 이는 암으로 인한 대사 변화와 관련이 있다.
소화기 증상
소화불량과 메스꺼움, 복부 팽만감 등의 소화기 증상이 발생할 수 있다. 특히 평소와 다른 대변 양상의 변화(지방변, 회색변)가 나타나는 경우 주의가 필요하다.
새로운 당뇨병 발생
갑자기 발생한 당뇨병도 췌장암의 초기 신호일 수 있다. 특히 50세 이상에서 특별한 이유 없이 당뇨병이 발생했다면 췌장암 검진을 고려해야 한다.
고위험군 주의사항
50세 이상의 고령자, 흡연자, 만성 췌장염 환자 등은 췌장암 발생 위험이 높은 집단이다. 이러한 고위험군에서는 정기적인 검진과 증상 모니터링이 특히 중요하다.
